High Society: Willy Sluiter schildert het mondaine leven in de sneeuw

Geplaatst op 28 januari 2020

Sankt Moritz, jaren 20. Welgestelde sneeuwtoeristen uit heel Europa strijken neer om tijdens de wintermaanden te genieten van de gezonde berglucht. De Grote Oorlog is voorbij en het goede leven wordt volop gevierd in het mondaine Zwitserse dorp. Er wordt gedanst, gesport en intens genoten. Sankt Moritz bruist en Willy Sluiter (1873-1949) is erbij om het vast te leggen.

 

Segantini Museum

Wat is er nu romantischer dan een rit te paard door de sneeuw? Een jong stel trekt er samen op uit om de omgeving van Sankt Moritz te verkennen. Hij gekleed in ruiterkostuum, zij voorzien van een wollen baret en sjaal tegen de kou. De glanzende vacht van het zwarte paard weerkaatst de witte sneeuw om hen heen. De heer houdt de teugels stevig in handen om zijn paard niet in galop onder zich vandaan te laten schieten. Het bruine paard dat zijdelings door de dame wordt bereden houdt het vooralsnog bij een kalmer drafje. Samen rijden ze door de frisse lucht van het besneeuwde dal in Sankt Moritz richting het Segantini Museum, waarvan de contouren in de achtergrond opdoemen tussen de besneeuwde takken van de naaldbomen.

 

Vrijheid en levenslust in het interbellum

Het werk in gemengde techniek ademt de herwonnen vrijheid en levenslust van gefortuneerde Europeanen in het interbellum. Willy Sluiter kon die energie als geen ander vastleggen. Hóe hij dat klaarspeelde wordt op bijzondere wijze geïllustreerd door een voorstudie die door Kunstconsult aan het hoofdwerk kon worden verbonden. Met een schetsboek en waskrijt in de hand creëerde Sluiter terplekke een vlotte schets waarbij het heldergele jasje, de rijlaarzen en voorwaartse houding van zijn paard al in kordaat opgebrachte vlakken en lijnen werden gevat. Alle details werkte hij later in groter formaat uit. Had de dame in kwestie echt een oranje baret, of paste dat achteraf bekeken zo geweldig bij de cognackleurige rijlaarzen van haar gezelschap? Dat zijn de geheimen van de kunstenaar…

Willy Sluiter, Studie voor het werk ‘Segantini Museum’, St. Moritz, begin jaren 20, waskrijt op papier.

 

Humoristische kijk op het luxe leven

Willy Sluiter maakte zich zeer geliefd met zijn goed getroffen weergave van ruiters, skiërs en andere feestvierende gasten. De vakantiegangers ontdekten natuurlijk al snel dat après-ski bij een knapperend haardvuur in een Zwitsers chalet mínstens zo’n belangrijk onderdeel van de wintersport was als het skiën zelf. Zo ontstonden er in de Alpen luxe vakantieoorden waar de gegoede burgerij zich graag terugtrok. Naast een groot talent voor impressionistische landschappen en zeegezichten had Sluiter de uitzonderlijke vaardigheid zijn tijdgenoten op rake en vaak humoristische manier te kenschetsen. De van oorsprong Amersfoortse schilder was leerling aan de Rotterdamse en Haagse Academie voor beeldende kunsten, verbleef in kunstenaarsdorpen als Scheveningen, Katwijk en Laren, reisde langs Parijs door Europa en ontwikkelde zich onder meer tot geliefd portretschilder van de hogere echelons.

 

De populariteit van Willy Sluiter

De waardering voor het werk van Willy Sluiter was vanaf de jaren 20 groot. Onderscheidingen en illustratieopdrachten voor tijdschriften, affiches, reclame en boekomslagen getuigen daarvan. Een schitterend voorbeeld van zijn populariteit vormt de omslag van de kersteditie van het opinieweekblad Haagsche Post uit 1921. We zien twee vrolijke wintersporters onderaan de piste. Zon op het gelaat, tijd voor glühwein! En hé, is dat niet die vrolijke oranje baret?

Willy Sluiter, Cover Haagse Post, Kerstmis 1921.

 

Boven: Willy Sluiter, ‘Segenatini Museum’, Stel ruiters en het Segantini Museum in de sneeuw, St. Moritz, begin jaren 20, gemengde techniek. 

Alle werken: Collectie Kunstconsult – 20th century art | objects, foto's: Noortje Remmerswaal en Naomi Verbeek.

Tekst: Naomi Verbeek