John Raedecker, Gres sculptuur vrouwenhoofd, uitvoering Bert Nienhuis, 1923

Lang voordat John Rädecker bekend werd als beeldhouwer van het Nationale oorlogsmonument op de Dam in Amsterdam, kende hij al grote faam. Zijn expressionistische werk - visionaire portretten, mens- en dierfiguren - heeft een unieke stijl die vaak eenvoudigweg wordt gekarakteriseerd als Amsterdamse School, maar die zich kenmerkt zich door een veel complexere smeltpot van invloeden. Rädecker week af van traditionele stijlen en motieven en werd wereldberoemd. Net als veel andere kunstenaars van zijn tijd werd Rädecker gefascineerd en geïnspireerd door etnografica uit Afrika en Oceanië en theosofie. Dit unieke masker dateert uit 1923. In die tijd werkte Rädecker kort samen met keramist Bert Nienhuis, een expert in het veld van klei applicaties, glazuren en verschillende pottenbakkerstechnieken. Dit masker, gemaakt van geglazuurde chamotte (verbrande klei), was in opdracht van de Nederlandse dichter P.N. van Eyck, die in Londen woonde, en was een van de eerste en belangrijkste verzamelaars van Rädeckers werk. Dit is een bijzonder zeldzaam stuk doordat de samenwerking met Nienhuis zo kort was en Rädecker heel precies was wat betreft het brand- en glazuurproces van zijn sculpturen, en dit resulteerde in slechts enkele stukken. Dit masker zou later uitgevoerd worden in brons (in een editie van ongeveer drie, waarvan één te vinden is in de openbare collectie van het Haags Gemeentemuseum). Literatuur: 'John Rädecker, De beeldhouwer en zijn werk', Amsterdam: De Spieghel, 1926, pic. XVI. Y. Koopmans, 'John Rädecker', Zwolle: Waanders Uitgevers, 2006, p. 342.